Давно это было. В самые распродавние времена. Так, что и не верится даже. Но, однако же, все-таки было. 

В ту пору Дед Мороз по Святой Руси ну совсем уж без всякого толку шатался. Злющий такой старикашка был: то нос кому ни с того, ни с сего отморозит. То ухо.. И свою внучку Снегурочку таким же безобразиям обучал. 

И вот надоело им как-то по лесам густым, да по полям пустым ходить-злиться, да с друг дружкой дразниться. И решили они посмотреть, как люди в тепле-уюте живут. 

А БЫЛ В ТУ ПОРУ СОЧЕЛЬНИК РОЖДЕСТВЕНСКИЙ. 

Вот подошли они к одному окошку – заглядывать стали. 
Дохнул Дед Мороз, дохнула Снегурочка, - а окно-то и замерзло! 

В избушке той были братик с сестричкой: Иванушка да Машенька. Подбежали они изнутри к окошку – и тоже давай на него дышать! 
Подышит один, подышит другая, потрут пальчиками – стекло и оттаивает маленькими кружочками! 

Рассердился Дед Мороз и давай дуть-свистеть на окошко пуще прежнего. 

А Иванушка с Машенькой опять подышали на стекло изнутри – оно и оттаяло! 

- Ах, вы со мною тягаться, да со Снегурочкой состязаться! – кричит Дед Мороз. И так окно всякими узорами расписывает, что аж стекла трещат! 

А детям нипочем: смеются да радуются. Опять на окошко подышали – оно и оттаяло. 
Припали к окошку и засматривают на улицу. 

Удивился Дед Мороз и спрашивает: 

- Чего это вы со мной в игры играете да на улицу выглядываете? Али батюшку увидели на краю села, али матушка по воду на речку пошла? 

Дети ему и отвечают: 

- Неужто не слыхал, дедушка, что в Сочельник с первой звездой Сама Матушка Пресвятая Богородица со Младенцем Христом по Святой Руси ходит да в каждый дом, где Ее ждут, заходит? Вот мы и хотим Ее первыми увидеть и встретить. 

Не слыхал такого чуда Дед Мороз никогда прежде. 
Почесал в затылке, да и говорит: 

- А как же вы встречать-то будете Младенца Иисуса Христа и Его Пречистую Матерь? 

Ванюшка с Машуткой ему и отвечают: 

- Солеными грибами да сладкими пирогами, ключевою водой да молитвой святой! А в старину, - говорят, - пальмовыми ветками встречали и смоквами угощали. Только где их у нас, среди белых снегов да колючих ветров, сыщешь? 

Переглянулись Дед Мороз со Снегурочкой, призадумались. 
Пошли за деревню, сели под елкой и затужили. 
Жалко им стало детей, и себя жалко. Они тут ходят, безобразничают под Рождество, а дети святое дело задумали. 
Так и вечер наступил… 

Глядь – а в небе уже первая звездочка зажглась! 
А по дороге к деревне Сама Матушка Пресвятая Богородица со младенцем Христом идет! 

Оглянулся дед Мороз по сторонам: вот бы где пальму найти! Да где ж ее найдешь?! 

И давай ветку разлапистую с елки обламывать: красавица-то ведь какая! Чем хуже пальмы? 
Снегурочка ему помогает усердно. 
Да так увлеклись, что не только веточку, а всю елочку отломали! И бегом к избушке, где братик с сестричкой живут. 

Вежливо в дверь постучали. А когда им открыли – в пояс хозяевам поклонились: 

- Давайте, детки, скорее машите елочкой! А то как бы Царица Небесная мимо вас не прошла. Да и мы с вами порадуемся. Кто ж младенцу Христу на белом свете не рад? 

А тут и Сама Богородица со Христом на пороге: 

- Я этих деток, - говорит, - знаю давно. Они родителей своих слушают и Сыну моему каждый день молятся. Вот Я и решила к ним первым зайти. 

Коснулась Богородица елочки своим золотым жезлом, а на вершину ее с неба первая звездочка и прилетела! 
Коснулась Матерь Божия еще раз – зажглись на елочке разноцветные свечи. 
В третий раз коснулась она елочки жезлом Своим – появились на ажурных веточках конфеты да пряники. 

То-то было радости в избе! 
Все сразу стали петь и хоровод вокруг елочки водить. 

А Богородица и говорит: 

- Вот так теперь будут на Руси во все века Рождество моего Сына встречать. 

И ПОШЛА ОНА ДАЛЬШЕ ПО ВСЕЙ ЗЕМЛЕ. 

А у нас, на Святой Руси, с тех пор так и повелось: в Красном углу, что на сторону восточную – икона Пресвятой Богородицы со Младенцем Христом. Под иконой – нарядная да праздничная елка. А под елочкой – добрый-предобрый Дедушка Мороз со своей маленькой внучкой Снегурочкой.